Dierenleed begint niet bij het uitgemergelde dier, maar ligt vaak veel dichter bij ons huis dan we denken. Het is vaak geen boze opzet, maar een combinatie van het niet weten, verouderde kennis waar we mee zijn opgegroeid, en het ons simpelweg niet realiseren. Het is juist de bewustwording en het leren van fouten en nieuwe informatie die we met elkaar kunnen delen als mens om zodoende te kunnen bijdragen aan het welzijn van onze huisdieren.
Bewustwording - De Hond
De hond is al heel lang in ons midden. Decennia hebben we geleerd dat de hond een lineare hierarchie heeft en dat heeft geleid tot het incorrecte beeld dat de hond zijn doel is om de macht over te nemen. Door onderdrukking en straf was het onze taak om toch zeker te zorgen dat de hond zijn plaats binnen deze hierarchie zou houden. Ondertussen heeft men al lang ontdekt dat de hierarchie heel anders in elkaar zit, maar oude wijsheid vervangen door nieuwe kennis is een lang en moeilijk proces. Natuurlijk is het belangrijk, en dat geldt voor ieder huisdier, om te leren wat hij binnen onze gezinsstructuur kan doen.
Maar het gaat over de manier waarop....Gelukkig zie je steeds meer hondentraining die als basis het negeren van ongewenst gedrag en het belonen van gewenst gedrag hebben. Onderzoek heeft uitgewezen dat dieren die beloning krijgen voor goed gedrag zich bezig houden met het uitvoeren van de taak voor de beloning. Dieren die d.m.v. straf getrained worden zijn zo gericht op het voorkomen van de straf dat ze vaak niet in staat zijn te leren wat er nu echt van ze verwacht wordt. Het vermijden van mogelijke straf overschaduwt het uiteindelijke doel en leert het dier eerder angst voor de eigenaar dan de daadwerkelijke taak.
De markt is vol met corrigerende middelen, halsbanden, wurgkettingen, en de bench.
Maar wanneer je dan kijkt hoe effectief het op de lange termijn is blijkt vaak dat men deze middelen moet blijven gebruiken omdat het gedrag wordt onderdrukt en niet gemodificeerd. De bench als alternatief voor een mand in de functie van veilige haven met de deur open is op zich acceptabel, zolang de hond languit op zijn zij kan liggen en de bench open staat zodat de hond bewegingskeuze heeft! Op zo'n moment kan ik het niet helpen om me af te vragen waarom je dan voor een object zou kiezen die duidelijk ontworpen is om een dier in te kunnen sluiten. Zodra men de bench in gaat zetten als correctiemiddel voor gedrag, denk ik dat we heel goed moeten kijken waar we precies mee bezig zijn. ...Een jonge energieke jachthond wordt opgesloten in de bench als hij te druk in huis is en inderdaad zodra hij in de bench is heeft hij weinig keus en ruimte en zal gaan slapen of zichzelf passief houden. Wanneer hij uit de bench mag is hij zo blij en opgewonden en dus druk..... Het gevolg is dat hij steeds vaker en langer in de gesloten bench wordt geplaatst. Op dit moment is er geen sprake meer van training of gedragsmodificatie... de praktijk geeft aan dat het dier niet leert zich rustiger in huis te gedragen, vandaar dat hij steeds vaker en langer in de bench zit. Dit is onderdrukking van het gedrag, leidt tot frustratie en chronische stress bij het dier en valt, ondanks dat we ons dat niet realiseren, onder dierenleed. Er zijn ontelbare voorbeelden waar wij als mensen mee door blijven gaan of blijven gebruiken zonder een stap terug te doen en te evalueren of het werkt of een mogelijk negatieve invloed op onze hond heeft. Om te voorkomen dat wij ons onbedoeld op het vlak van dierenleed gaan bevinden is het nodig om onze kennis van goede training en de motivatie van het dierengedrag te begrijpen om toepasselijke manieren van training en gedragsmodificatie te kiezen.
